Chi ha seguito l'intervista del prof. David G. LoConto per Cittadiariano.it e la rivista Albatros, ha sicuramente notato quanto egli tenga a cuore l'immagine degli italiani e degli arianesi e quanto invece questa sia ancora eccessivamente e forzatamente macchiata da uno stretto legame con la piaga della Mafia. Sembra, infatti, che per una cospiqua maggioranza degli americani (il 75%), Mafia e Italia possano considerarsi addirittura sinonimi. 

A parere di David, più che per la reale e scarsa ricorrenza nei fatti di cronaca nera, la Mafia è molto presente nell'immaginario pubblico americano per colpa di film come "Il padrino" e "Goodfellas", ma soprattutto per una serie televisiva di successo intitolata "The Sopranos".

Incuriosito e interessato a questo fenomeno, ho cominciato a seguire le repliche delle prime puntate dello sceneggiato (ora giunto alla sesta serie) che vengono trasmesse sul canale nazionale A&E ogni mercoledi in prima serata.

Non c'è dubbio che sia un evento mediatico di prim'ordine. Per trasmettere le repliche, la A&E ha dovuto sborsare al canale via cavoHBO (che ha trasmesso l'intera serie, a partire dal 1999, con punte di 15 milioni di spettatori a puntata) la bellezza di 2.5 milioni di dollari ad episodio, e pare che le prime repliche abbiano ripagato la spesa con gli ascolti (4.3 milioni di spettatori) ed i conseguenti ricavi pubblicitari.

Qual è il messaggio che questa serie TV trasmette agli americani? Visto da un italiano è assolutamente ignobile. Ci credo che la serie in Italia non abbia preso piede, relegato alla seconda serata di Canale 5 nel 2001, poi passato a Fox su Sky! E' una incredibilesuccessione di stereotipi (tutti americani) su quello che loro pretendono di conoscere dell'Italia e della nostra cultura. Non c'è nullache possa salvarsi. Il concetto che sta alla base di tutta la vicenda è che gli italiani in fondo sono buoni, ma sta nel loro DNAcomportarsi in maniera illecita. Per quanto uno possa ribellarsi ai propri geni, alla fine deve soccombere. E' questa l'idea che il protagonista, il boss Tony Soprano, cerca di spiegare alla sua psichiatra (italiana anche lei) come filo conduttore, in modo martellante, per tutta la durata della serie. Suo figlio Tony Jr. di 13 anni, per quanto ne sia rimasto fuori (sarebbe in teoria all'oscuro delle attività del padre) è comunque condannato, da un'eredità genetica piuttosto che culturale e ambientale. E' una storia che si ripete, infatti anche Tony fu "costretto" a prendere il posto del padre John Soprano, quando questi fu ucciso. 

Già gli italiani, in genere, appaiono nelle serie televisive USA soltanto per far ridere, sit-com mediocri dove vengono associati soltanto al consumo esagerato di cibo (sono tutti iperobesi) e alle situazioni particolarmente imbarazzanti per una eccessiva presenza della famiglia (allargata a nonni, zii, cugini, etc), in tutte le vicende quotidiane. A questa immagine ironica e caricaturale, onnipresente nelle commedie leggere made in USA, si aggiunge quella ignorante, malavitosa e prepotente della (immaginaria) Famiglia dei Soprano, boss incontrastati della Mafia di Newark (New Jersey). 

Non c'è dubbio che la serie sia di buona qualità. In questi ultimi sei anni è stata di gran lunga la serie TV che ha raccolto più consensi, anche e soprattutto dalla critica. Tutti i più importanti giornali specializzati ne hanno cantato le lodi e sono fioccati premie riconoscimenti. Per avere un'idea ha superato di parecchio il successo della nota serie "Desperate housewifes". Basta andare su wikipedia (The Sopranos) per rendersi conto di quanto sia stato scritto e detto sulla serie e quanti fans siano disperatamente nella continua attesa di nuovi episodi.

Proprio durante l'esame più approfondito della storia che viene raccontata in questa serie ho scoperto una cosa incredibile e per questo motivo ho pensato fosse opportuno metterla a conoscenza della cittadinanza di Ariano.

La vicenda narra che i capostipiti della famiglia Soprano (Corrado Soprano e Mariangela D'Agostino) fossero proprio una coppia di arianesi che emigrarono nel New Jersey nel 1911 (in molti siti viene ricostruita la loro storia addirittura specificando che a quei tempi si chiamava Ariano di Puglia) e anche altri membri della "Famiglia", nel corso dei vari episodi, affermano spesso di essere originari diAriano, Avellino e altri paesi irpini. Infatti basta andare su Wikipedia (in inglese) sulla voce Avellino per leggere che "notoriamente" i Sopranos vengono da quella città (almeno in questo caso Ariano non viene citata). 
Gli autori della serie si sono impegnati notevolmente nella ricerca dettagliata anche degli usi e delle tradizioni di Ariano. Ad esempio nell'episodio n.74 "The ride" viene rappresentata una festa patronale, a cui i membri della famiglia Soprano tengono in modo particolare. La festa è in onore di Sant'Elziario citato come "protettore delle zeppole".

Mi sono chiesto, perché proprio Ariano? Probabilmente gli autori del programma hanno voluto rendere più realistica la vicenda, prendendo a caso una città d'origine dei tanti emigranti degli inizi del secolo scorso, senza tuttavia turbare la suscettibilità della vera Mafia (e Camorra), evitando di citare luoghi e nomi realmente coinvolti e quindi chiamando in causa una tranquilla e inoffensiva cittadina del sud come Ariano.

Ad ogni modo, il nome della nostra città è stato infangato, ed a mio parere urge un'azione da parte dell'Amministrazione Comunale.
Due sono le cose: 
- si prende sul serio l'affronto e si querelano gli autori del programma chiedendo i danni, in quanto in 6 anni hanno guadagnato parecchi milioni di dollari a spese nostre
- si fa buon viso a cattivo gioco e si sfrutta l'attenzione dei media americani (e di rimbalzo quelli italiani) nel mettere in risalto la cosa ed eventualmente puntare sui ritorni dal punto di vista turistico. 
Rimanere in silenzio vorrebbe dire ammettere tacitamente la possibilità che un boss della Mafia americana possa essere venuto daAriano. 
Non possiamo permetterci di aver vergogna di una cosa non vera.